L'Union Eurpéenne, et plus précisement la Commission Européenne a mis en place le réseau Natura 2000.
Les bases juridiques de ce réseau reposent sur deux directives :
- La première est la directive Oiseaux du 2 avril 1979 (79/409/CEE)
- La deuxième est la directive Habitats du 21 mai 1992 (92/43/CEE)
Ces directives ont pour objectifs de sauvegarder les oiseaux, ainsi que les milieux naturels.
L'union européenne a ensuite choisi de mettre en place un reseau d'espaces naturels pour appliquer ces directives : les sites Natura 2000.
L'objectif sur ces sites est de trouver un point d'équilibre entre la préservation des milieux naturels remarquables et le maintien des activités humaines.
Avec 25 000 sites couvrant 17% du territoire européen, Natura 2000 constitue le premier réseau d'aires protégées au monde.